民国时期湘西巨匪覃天宝，为匪50多年，人称“混世魔王”
神秘湘西，有着神奇的历史，民国时期，湘西匪患严重，被称为中国的"盲肠"，大小土匪共达10万多之众，直到解放后，匪患才逐渐平息。其中大庸县（今张家界市永定区）最大的土匪头子要属“混世魔王”覃天宝了，他和号称中国最后一个匪王覃国卿是一个地方的人，而且覃国卿当年也是他的手下。
土匪形象剧照
1950年1月，解放军开始追剿大庸县匪首覃天宝。覃天宝，他是大庸县青安坪乡人（今张家界市永定区青安坪乡），从小喜欢舞刀弄枪，十几岁就上山为匪，到处打家劫舍，常年披着长发，人称“混世魔王”。
覃天宝的匪龄有50多年，在湘西北可以说是首屈一指，是湘西北匪界的龙头大哥，他和民国时期湘西匪王永顺县“叫驴子”彭春荣、龙山县“鼠大王”瞿伯阶也是拜把弟兄，“叫驴子”彭春荣、“鼠大王”瞿伯阶在桑植县八大公山趴豪的时候就是覃天宝招待的。覃天宝人马不多，平时就100多人枪，但是他生性狡诈、凶残、多疑、桀骜不驯并且下手狠毒，经常率领匪众在桑植、慈利、鹤峰、石门等地流窜，烧杀抢夺，无恶不作。他凭借大庸、桑植、永顺一带的大山界多次与国民党军队周旋，国民党军队曾经多次围剿他，但是每次都是损兵折将，无功而返，覃天宝就这样一直盘踞在大庸县、桑植县、永顺县三县交界处罗塔坪乡的槟榔坪一带几十年不倒。
槟榔谷
这个槟榔坪，宽两里，长10来里，住有数百户人家，四周是悬崖绝壁，地形非常险要，这里曾经也是元末明初大庸县土家族农民起义军领袖覃垕王盘踞过的地方。覃天宝原来也加入过“叫驴子”彭春荣、“鼠大王”瞿伯阶的“湘鄂川边区民众抗日游击指挥部”，担任过大队长，后来跟随他的匪首一直就称他为“老队长”。他的手下曾有勋杆子（覃国卿，一直被认为是中国最后一个被剿灭的匪首）、胡润、覃九高、覃小幺、飞屠夫、宋太仁等股匪，人马最多时达2000多人枪，称雄大庸、桑植、永顺三县边区一带。
槟榔孔
覃天宝的老巢设在槟榔坪一带一个叫风浪溪的地方，所谓风浪溪，就是两条山脉包围中的一条峡谷，峡谷内岩峰林立，而覃天宝的老巢就设在峡谷岩峰之中，一般人根本不知道他的老巢在哪一座岩峰上。而覃天宝精得很，他几乎没有几个相信的人，在他的老巢会见人的时候，即使是他下面的支队长，他都是要求别人脱光衣服，只穿一条短裤见面，他自己也是脱光衣服，只穿短裤见面谈事，他不准人在风浪溪内打枪，谁在风浪溪内打枪，就要杀谁的头，他的理由就是枪响会暴露目标。他把议事的地方定在一个叫四方岩的石峰上，每次他给各匪众头目在四方岩开会议事，等弟兄们走完了，他才走，所以除了他的亲信一般人都不知道他到底住在哪里，实际上覃天宝的老巢就设在一个叫轿顶岩的岩峰之中。
槟榔谷悬崖
覃天宝除了打家劫舍、设卡关羊获取财物之外，主要依靠下面的各股匪上贡，他还经常到苦竹河一带抽排税。他身边通常有三十几个弟兄，武器弹药充足，他们白天为他在风浪溪口站岗放哨，晚上就住在轿顶岩附近把守各关口要道。
国民党军队曾经多次进入风浪溪围剿覃天宝，但是每次都是进去的人多，出来的少，国民党军队剿不到覃天宝，就把附近村寨的山民当成土匪清剿回去请功。虽然覃天宝的原则是“兔子不吃窝边草”，但是由于国民党军队的胡乱清剿，抢劫当地人的财物，烧毁房屋，还把当地山民当成土匪清剿，以至于当地人对覃天宝也是恨之入骨。
1949年9月，解放军挺进湘西，10月16日，大庸县解放。覃天宝率领2000多匪众盘踞在槟榔坪一带，与解放军作对。1950年1月17日，解放军四十七军一四一师四二三团以三个营的兵力，兵分五路包围了槟榔坪，与覃天宝匪部发生了激战，上千匪徒倚仗熟悉地形，叫嚣要让解放军有来无回，双方从上午激战到下午，最后解放军四二三团使用迫击炮轰击，覃天宝匪部被击溃，纷纷四下逃散。覃天宝的得力支队司令胡润率领300多匪众向解放军投诚了，而覃天宝不甘心失败，带着覃九高等股匪逃进了他的老巢——风浪溪，一度失去了踪迹。
槟榔谷
解放军四二三团从槟榔坪把部队开到风浪溪对面水洞村驻下了，发动各村寨的民兵和群众搜剿覃天宝匪众，并将部队埋伏在风浪溪口附近。在覃天宝匪部投诚的匪首胡润的引路下，解放军顺利进入了风浪溪，发现了覃天宝在四方岩的暗道，并找到了覃天宝在风浪溪的老巢——岩罩屋，覃天宝的小老婆惊慌之中滚下悬崖摔死了，其余匪众有的被打死，有的被活捉了，解放军就这样端了覃天宝的老巢，但是却没有发现覃天宝的踪影，原来他早已经带着几斤鸦片悄悄乘软梯纵身跳下岩罩屋溜走了。
被端了老窝的覃天宝没有出风浪溪，而是来到了风浪溪内轿顶岩下的岩屋口，来到“高杆子” 覃九高的巢穴继续潜伏，覃九高在槟榔坪一战之后还有30多人枪。
槟榔谷
为了彻底清剿覃天宝匪部，解放军调集了三个连的兵力，还组织了大庸、永顺、桑植三县的民兵共计5000多人进入风浪溪搜剿覃天宝匪部。在轿顶岩这里发现了覃九高匪部，双方立即发生了激战，解放军炮兵连放8发迫击炮弹，同时解放军突击班向轿顶岩方向突进，覃九高命人架起了两挺机枪疯狂向解放军扫射，双方一直激战到天黑，这个时候天又下雨了，到处又是漆黑一片，于是双方停止了射击。等到半夜的时候，覃天宝和覃九高带着十几个匪徒依仗熟悉的地形，吊着绳索下了悬崖，逃离了风浪溪。
解放军剿匪部队派出几个便衣小组四处侦查，都没有发现覃天宝等人的踪迹，原来覃天等人逃离风浪溪后，他们不走大路，也不走小路，而是从茅草缝里钻，手脚并用爬着前进到了桑植庹家寨，准备与陈策勋等匪首汇合，去卧云界趴壕。解放军便衣队冒充陈策勋的人打听到了覃天宝最后落脚在庹家寨后，剿匪部队立即出发，渡过澧水河，向庹家寨直扑而来。
槟榔谷
庹家寨是一个有几十户人家的村寨，与廖家村隔河相望，这是覃天宝匪部宋太仁的的地盘。 覃天宝在这里鸦片瘾发了，把从风浪溪带来的鸦片与弟兄们一起吸了个精光，过足了鸦片瘾，正当覃天宝他们休息的时候，解放军剿匪部队也摸上了庹家寨，并将庹家寨包围了起来。
槟榔谷
当覃天宝发觉后，立即叫醒覃九高等匪徒撒腿就往外面跑，等跑到一个水田的时候，被解放军剿匪部队前后围住了，覃天宝见无路可走了，便将两支快慢机举起，叫匪徒们趴在田坎上，朝前打了几枪，又朝后身后打了几枪，试图带着匪徒们与解放军决战到底，死不投降。这个时候解放军的机枪响了，趴在田坎上的匪兵们几乎全部中弹，覃天宝也身中几枪，一头栽进了水田中，当场被击毙。至此，横行湘西北几十年的“混世魔王” 覃天宝匪部被彻底剿灭。
参考资料：
《湘西剿匪》
《湘西文史资料》
《湘西剿匪故事选》
《荡匪大湘西》
