世界兵器大观：伊尔76战略运输机
二战结束后，美苏在众多重要的军事领域展开了激烈的竞争，其中就包括大型战略运输机。
1971年3月25日有着俄罗斯国之重器之称的伊尔76战略运输机在莫斯科中央机场试飞成功。伊尔76除了可装运重型武器装备外，还可装载集装箱伊尔76的货仓内可以安装大型组件,在设计上处处体现出军民两用的特点。
军用运输机是在民用运输机的基础上逐步发展起来。1919年，德国专门设计研制出世界上第一架全金属运输机G13 。
1933年2月8日，美国波音公司的波音247原型机载着十名乘客首飞成功。同年，道格拉斯公司DC1型运输机也完成首飞，波音247和道格拉斯DC2的问世，标志着现代运输机的诞生。
第一次世界大战期间，还没有专门的军用运输机，军用运输机被大量使用是在第二次世界大战期间。较著名的机型有德国的容克，英国的约克、美国的C47。C47正是排在被艾森豪威尔誉为对战争最有贡献的4种武器装备之首——C47、火箭筒、吉普车和原子弹。
1940年4月，德军对挪威实施空中突击行动，这是世界军事史上第一次成功的空降。五百多架运输机为德军闪电攻占挪威搭建了有效的空中桥梁。同年5月，德军又利用暗夜对荷兰实施空降作战，这是军用运输机又一次被大量投入使用。
二战结束后最著名的一次大空运发生在1948年6月26日至1949年9月30日，即柏林大空运。这是西方国家为打破苏联对西柏林的交通封锁采取的一次大规模空运行动。在15个月内，共有277,569架次运输机向250万居民运送了230万吨生活用品。
1991年的海湾战争，美军动用了350架军用运输机，并租借了180架民航客机和货机，投入12700架次空运飞行，累计运输44万兵员和44万吨军事武器，其中仅头两个月内就完成14.5万飞行小时，总周转量为20亿吨。
远程运输与投送能力是衡量一支军队战斗力的重要标准之一，而大型战略运输机则代表着一个国家工业化的综合实力。二战结束后，美苏在众多重要的军事领域展开了激烈的竞争，其中就包括大型战略运输机。
美国为了进一步提升全球范围迅速部署能力，根据灵活反应战略把新型喷气式运输机列为优先发展项目之一。
1963年8月，美国首架喷气式大型运输机C141运输星试飞成功。当时苏联空军装备的运输机主要是涡轮螺旋桨发动机的安12。C141运输星时速750公里，安12仅为550公里。
与美国的新型运输机相比，苏联的运输机无论是航程、速度还是载重，都处于明显的劣势。美国C141新型战略运输机的出现对于苏联来说无疑是震惊不已。于是苏联航空部门被要求在最短的时间内研制出能与美国C141运输星相抗衡的战略运输机。
其实早在1960年2月，苏联著名的飞机设计师伊留申就向当时的国家航空技术委员会主席提交了一个研制喷气式军用重型运输机的项目设计报告。但是由于当时苏联领导人赫鲁晓夫大力推行所谓新军事，集中主要资源用于发展核武器与导弹，在此背景下喷气式重型运输机等许多重要项目或下马或被搁置。
即便是这样，苏联的航空专家们也没有放弃，1962年，苏联的航空第49特别设计局和伊留申设计局分别推出第8运输机和伊尔66运输机的设计方案，但仍没有引起苏联高层的足够兴趣。直到美国的C141运输星出现，苏联的高层才受到强烈刺激，向相关部门发问“我们的运输星在哪里？”
1966年6月，苏联航空工业部正式授权伊留申设计局研发战略喷气运输机。作为苏联同时也是世界著名的飞机设计局伊留申设计局曾设计过第二次世界大战当中著名的伊尔2强击机、战后广为人知的伊尔28轰炸机等许多知名飞机。在研制大型客机方面也具有一定优势。
半年之后，伊留申设计局提出了研制大型战略运输机的基本论证和四套技术设计方交送给苏联航空工业部。1967年11月，苏联政府下发决议研制新型喷气式战略运输机伊尔76 ，其主要技术要求是其一,在载重40吨的情况下，飞行5000公里。其二，要具备在简易机场起降能力。其三，能够适用多种气候条件，特别是能在西伯利亚的严寒和气温多变的环境中使用。
1969年，伊尔76开始进入全面研制阶段。1977年3月，伊尔76第1 架原型机准备首次试飞时，在要不要飞越莫斯科上空这一问题上产生了不同的意见。当时的试飞机场距离克里姆林宫只有6公里远，第一次上天的原型机在人口密集的大城市上空飞行，万一出现故障后果难以想象。但如果成功飞跃，政治上影响力也是显而易见。最终有关部门专门签署了同意飞机从莫斯科市区上空飞过的命令。
1971年3月25，伊尔76原型机于在莫斯科中央机场轰鸣着起飞，20分钟之后，飞机平稳的降落在俄罗莫夫试飞机场。
苏联《真理报》迅速报道了这一重大新闻，当时这样写道“就在苏共24大即将召开之际，莫斯科的天空掠过一架新型飞机，它就是伊尔76军用运输机”。苏联民航负责人表示“这是我们非常需要的飞机，并且已经等了许久”。
西方在得知苏联研制出重型运输机之后大为震惊，北约给伊尔76起了个绰号“耿直”。
到1974年12月试验结束时，伊尔76已有4架样机。在整个试验过程中，这4架样机共起降964次，飞行1676小时，期间进行了空运、空投物资、人员和作战装备等一系列实验。伊尔76一诞生，就创造了25项世界记录：伊尔76在2千米高度创造了最大有效载重70.12吨的记录。在11875米高度，创造了载重70吨的记录。伊尔76创造了以平均每小时856.70公里的速度，载重56吨，绕2000公里闭合航线飞行的记录。创造了以每小时857.66公里载重从30吨到70吨绕1000公里闭合航线飞行的记录等等。其中有24项后来由国际航空联合会正式。
1975年伊尔76正式进入苏联空军服役。伊尔76战略运输机，机长46.59米，机高14.76米，翼展50.5米，空重92,500公斤，最大起飞重量210吨，最大飞行速度每小时800公里。
伊尔76采用全金属半硬壳式结构，上单翼、方向舵和升降舵上都有调整片。机翼有增升装置，可以大大减少起降距离。伊尔76起落架为多极轮，液压可收放前三点式。为了适应在混凝土和土质跑道上起降，起落架轮胎装有胎压调节系统。
伊尔76的座舱具有典型的时代特色。驾驶舱内，正副驾驶员并排坐在前面，通过两扇向上折的门进出驾驶舱，座舱内充满了指针式仪表。座舱内仍采用苏联特有的绿松石颜色，苏联人认为这种颜色可以减轻飞行员的心理压力。
飞机侧面有机组成员登机舱门，他们在飞行中可以通过液压驱动开启，门朝外开可以起到气流挡板作用，使伞兵跳伞不会受到强大气流冲击。
伊尔76除了可装运坦克、装甲车等各种重型武器装备外，还可装载六个重5670公斤的集装箱或12个重2500公斤的1.46米*2.44米*1.90米的集装箱。
伊尔76在设计上处处体现出军民两用的特点。伊尔76的货舱内可安装一套三个大型乘客组件，这种大型乘客组件为标准的客机座舱装置，外形类似集装箱，其长度为6.1米，宽度为2.4米。每个乘客组件内可乘坐30名乘客，如果四人并排，则可乘坐40名乘客，最大载客量为120人。
伊尔76服役以后，不久迅速取代了安22运输机，成为苏联主力运输机。上世纪80年代初，苏联改进出一种新型号伊尔76TD，意思是远程运输。1983年7月，伊尔76TD开始投入生产并交付使用。上世纪90年代后期，俄罗斯开始研制伊尔76TD的最新改进机型，由于发动机耗油率更低，飞机的航程增加了13%。
苏联方面一直宣称，伊尔76T和伊尔76TD是民用型运输机。但事实上，这两款飞机经常用于军事目的，伊尔76军用飞机与民用飞机最大的区别是后者的机尾没有武器系统。
伊尔76还被改装成各式特种飞机，如伊尔76电子干扰机、伊尔 76P消防飞机、伊尔76MD空中军事医院、伊尔76MDPS海上搜救机、伊尔76MDK航天训练机、伊尔78空中加油机、A60特种激光飞机等等。
