虎年说虎系列（1）热带之殇，远去的印支虎
东南亚，世界上生物多样性最为丰富的地区之一。
东南亚大部分地区属于热带季风气候，在赤道线附近的地区属于热带雨林气候。温润的气候，丰沛的降雨，孕育了东南亚丰富的生物种类。
东南亚的热带雨林
在东南亚大陆区域热带生态系统中，处于生态链最顶端的动物之一，便是本文的主角—印支虎。
生活在动物园中的印支虎
印度支那虎（学名：Panthera tigris ssp. corbetti）：简称印支虎。是老虎的一个亚种。雄性平均体重185千克，体长2.7米。与孟加拉虎相比，它们的体形较小，毛色更深，身上的条纹更短、更窄；而胃部、咽喉和两颊有较大的白色斑痕。
曾经，印支虎广泛分布于东南亚的大陆地区以及中国南部。但随着栖息地的丧失以及盗猎现象的屡禁不止，目前，仅在东南亚少数几个地区，还残存着野生印支虎。
目前，野生印支虎的数量不足350只。
印支虎的黑条纹相较于其他亚种的虎，更窄。
在2007年，中国的科研人员在西双版纳国家级自然保护区拍摄到了一只野生印支虎。这是中国的第一张野生印支虎的野外照片，也是最后一张。
拍摄于西双版纳国家级自然保护区
2009年，这只老虎被西双版纳当地的村民猎杀后分食。自此，中国再也没有确切的野生印支虎活动的证据。
而在东南亚地区，野生印支虎的生存状况也依旧不乐观。
东南亚丛林原住民
东南亚地区自古以来就有猎杀野生虎的传统。东南亚的丛林原住民将捕获的虎皮和虎骨卖给中国的药材商人，从而换取生活的必需品。这种原始的捕猎方式并未对野生印支虎造成毁灭性的伤害。
然而，二战以后，随着东南亚国家的独立，社会建设的推进，以及局部热战的爆发。印支虎的的种群数量变得岌岌可危起来。
越战期间，美军在越南捕获的印支虎
在老挝，每年都有相当数量的印支虎被盗猎
2021年，据动物学专家推测，越南的野生印支虎可能已经灭绝。
2016年，柬埔寨宣布野生印支虎已在柬埔寨灭绝。
这可能是柬埔寨的最后一只老虎
柬埔寨雨林中所拍摄到的印支豹。虎灭绝，花豹顶替原来老虎的生态位。
在老挝北部的偏远山区中，生态学专家花了数月的时间，才发现一个数量为3到4只的野生印支虎小种群。
目前，仅在泰国的东南部，以及泰国的西部和缅甸交界的地方，发现有稳定的野生老虎种群。
野生老虎最喜爱的食物之一赤麂
爪哇野牛，东南亚雨林中的巨无霸
东南亚是世界上盗猎最为猖獗的地区之一，每年都有大量的野生动物在这里被捕获，运往世界各地。主要运往中国，韩国，及周边地区。
近日，拥有野生印支虎最多的泰国，宣布，将大力推进野生印支虎的保护工作，争取实现野生印支虎数量的稳定持续增长。
在泰国拍摄到的野生印支虎母子
泰国也曾陷入“老虎寺庙”的丑闻
栖息地的丧失也是威胁野生印支虎种群的因素之一。东南亚地处热带，原本拥有广袤的热带雨林。但由于伐木业的兴起，大量的低地热带雨林被砍伐。随着基础设施的兴建，许多山地雨林也被砍伐或者淹没在水库之中。
老虎在生态系统中具有不可替代的重要作用。老虎的存在，意味着当地生态系统的良好。除此之外，虎也是东南亚以及云南南部许多民族的精神图腾。
拉祜族，在当地语言中意为“捕猎老虎的民族”
在高速发展的东南亚地区，野生印支虎的未来并不明朗。
这种简易的捕猎工具不知要了多少老虎的命
