朱元璋为什么要把《倚天屠龙记》中的小人物周颠封为神仙？
金庸的武侠小说《倚天屠龙记》中，明教有一个搞笑担当，他就是身为五散人之一的周颠。周颠武艺高强，又疯疯癫癫，在书中虽出场不多，但还是给人留下了深刻印象。就是这么一个疯疯癫癫的小人物，被朱元璋钦点策封为“神仙”，成为道教仙人，乃至到了清代还受到官府的祭拜和民间百姓的信仰。
周颠的由来周颠，明代建昌人(今属江西永修)。他有姓无名，因为小时候得过颠病，加上行为举止异常，所以人们就叫他“周颠”。他十四岁时，到南昌要饭为生。“年一十四岁，因患颠疾，父母无暇，常拘。于是颠入南昌，乞食于市，岁如常。”不知道此时周颠加没加入“丐帮”，但史料中并没有他参加明教的记载。成年后，为了生存，周颠开始给人打短工，“有时施力于市户人家，日与侍人相亲，暮俗闾阎之下”。至正二十二年（1362年），朱元璋到南昌视察，“见男子一人拜于道旁，朕谓左右曰‘此何人也？’左右皆曰:‘颠人。’”此时周颠并没有引起朱元璋的重视。但周颠对朱元璋很“重视”，他特意从南昌跑到南京，屡次去拜见朱元璋，混个脸熟，以期引起朱元璋的重视。
逢颠者来谒，谓颠曰:''此来为何?''对曰:''告太平。''如此者朝出则逢之，所告如前。或左或右，或前或后，务以此言为先。奇人异士朱元璋不胜其烦，就想让他“消失”。朱元璋让人用火一连烤了周颠三次，周颠都安然无恙。初以巨缸覆之，令颠者居其内，以五尺围芦薪缘缸煅之。薪尽火消，揭缸而视之，俨然如故。是后复蒸之，以五尺围芦薪一束半，以缸覆颠者于内，周遭以火煅之。烟消火灭之后，揭缸而视之，俨然如故。又未几特以五尺围芦薪两束半，以缸覆颠者于内煅炼之。薪尽火消之后，揭缸视之，其烟凝于缸底若张绵状，颠者微以首撼撼，小水微出，即醒无恙。火烤不行，就来水溺。将颠者领去湖口小江边，意在溺死，去久而归，颠者同来。问命往者:''何不置之死地，又复生来?''对曰:''难置之于死。''不怕火烤，不惧水溺，加上还会辟谷，能掐会算，让朱元璋意识到这周颠还真不是“凡人”，最起码也是“奇人异士”，对他所讲的话不由重视起来。
政治隐语周颠常用政治隐语来解读天下局势，最有名的就是“周颠画桶”。一次，周颠用手画了个圈，指着对朱元璋说:''你打破个桶(统)，做一个桶。''意指朱元璋将会推翻元朝，建立新王朝。当朱元璋问周颠身上虱子有多少时，周颠答道“二三斗”。用“二三斗”来喻指朱元璋被群雄所环绕的险峻局势。至正二十三年，陈友琼倾巢而出，与朱元璋决一死战。当时陈友琼已经称帝，势力很强，朱元璋压力很大，出征前征询周颠的意见。周颠故作颠态，抬头看了屋子上面好一会，才回答道：“上面无他的”。“上面无他的”表明天庭没有陈友琼的位置，朱元璋才是真命天子，坚定了朱元璋的信心。也就是这一年，周颠离开了朱元璋，隐居在庐山。洪武二十六年，朱元璋身患奇症，“朕患热症，几将去世”。一个赤脚僧借周颠之名来南京献药，“其一曰温良药两片，其一曰温良石一块。”朱元璋服下后就好了。这剂药方其实也是政治隐语，这一年，朱元璋发动了“蓝玉案”，“温良药石”，谐音“温凉要死”，意指蓝玉（凉国公）不得不除。朱元璋解决好蓝玉案，派人到庐山寻找周颠，周颠已不知所踪。造神运动洪武二十六年七月，朱元璋派礼部员外郎潘善应等到庐山祠周颠仙，建御碑亭，朱元璋亲笔撰文《御制周颠仙人传》，拉开了崇拜周颠仙的序幕。
明宣宗、英宗时代对周颠仙的信仰亦加推崇，官员春秋祭祀。即便到了清代，官府也要定时祭祀周颠仙。由于官府的引导，对周颠仙的祭拜发展到鄱阳湖一带的民间。在周颠家乡永修县和庐山区都建有周颠仙庙宇。这样经过皇家钦点，周颠由一个山野之人，成为活灵活现的道教神仙。很多文人墨客也到庐山寻仙访踪，留下了不少诗文，让周颠仙名声大噪。直到民国胡适游览庐山，才一针见血指出：“这是流氓皇帝欺骗世人的最下流的大文章。”君权神授受天人思想的影响，中国帝王总要表明自己受命于天，而每朝的开国皇帝更需要自我神化。来证明自己是“君权神授”。朱元璋即位之初，还是很老实的。他自称是“田野间一农民尔”，并不认为自己是天生龙种。但随后为了维护皇帝的独尊地位，巩固政权的需要，他也开始自我神化，宣扬君权神授的思想。朱元璋出生前“母食丸孕”，“母陈氏，方娠，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气”。出生时则“红光烛天，”“及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。”这些不同凡响的记载，其实都是朱元璋主导的国家造神运动。而对周颠仙的崇拜也属于国家造神运动，其背后的推手就是朱元璋。
明代文献中，虽然记载周颠事迹的很多，但从内容上看，都不出朱元璋所写的《御制周颠仙人传》范围，也就是说周颠的“奇人异士”形象是朱元璋塑造起来的。朱元璋通过对周颠仙的异能加以神化，暗示他是得到上天神助的，是君权神授。他利用传统的信仰文化，来涂抹自己低贱的出身，彰显自己真命天子形象，以便更好地君临天下。周颠之所以被“封神”，是因为朱元璋自我神化的需要，是国家统治的需要，是大明王朝建立合法性的需要。
